“　氣韻生動(dòng)”乃是謝赫品畫(huà)《六法》之首，歷來(lái)作為品評(píng)繪畫(huà)的最高標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)也是繪畫(huà)創(chuàng)作的最高境界。什么叫氣？老子認(rèn)為：“萬(wàn)物負(fù)陰而抱陽(yáng)，沖氣以為和。”可見(jiàn)氣是那個(gè)“有物混成”，而包容和協(xié)調(diào)陰陽(yáng)兩種相反的勢(shì)摩蕩消長(zhǎng)的全部消息的本始元?dú)狻馐菬o(wú)形的，但它卻可以充斥于天地之間，而“綿綿若存，用之不勤。”氣之于繪畫(huà)這個(gè)具體而微的小天地，亦以無(wú)形的存在充斥于整幅繪畫(huà)的平面空間。雖說(shuō)氣是無(wú)形的，但我們卻可以借助畫(huà)面景物，及布局構(gòu)成形勢(shì)，所引發(fā)的流動(dòng)連貫的視覺(jué)印象，以捕捉氣的蹤跡。什么叫做韻呢？《文心雕龍》的解釋說(shuō)：“同聲相應(yīng)謂之韻。”又或曰：“韻，情趣風(fēng)度也。”“聲和曰韻也。”可以假設(shè)，如果聲波不是以陰陽(yáng)兩種相反相成的振動(dòng)形式存在，而是呈無(wú)變化的直線型流動(dòng)，那還可以產(chǎn)生起伏跌宕的音韻美感嗎？從繪畫(huà)的角度看，也只有呈現(xiàn)陰陽(yáng)二勢(shì)相反的運(yùn)動(dòng)形式才有可能產(chǎn)生情趣和美感。就像用筆必須具曲線美和不等速運(yùn)動(dòng)的節(jié)律美一樣。而“同聲相應(yīng)”的道理之于畫(huà)，就像是相同韻母的音節(jié)押韻一樣，使眾多的有不同變化而又趨勢(shì)相和諧的筆致聯(lián)系在一起。或者眾多自具形貌的景物而又因相同趨勢(shì)而連貫。這相和諧與相連貫的感覺(jué)就是氣。而這相和諧，相連貫的具體筆致，及形狀的不同變化，所產(chǎn)生的節(jié)奏感就是韻。說(shuō)白一點(diǎn)，氣韻本來(lái)是一回事。所謂氣韻生動(dòng)，也就是繪畫(huà)形勢(shì)所具有的氣機(jī)流暢及其律動(dòng)的美感罷了。以陸儼少的《云水松風(fēng)圖》為例，我們的第一感覺(jué)是撲面而來(lái)的生機(jī)勃發(fā)之氣，這就是氣韻生動(dòng)的效應(yīng)。而造成這種視感覺(jué)的主要因素，乃是畫(huà)面景物及筆墨間的豐富變化及其一氣貫注的組織形式。云水屬性流動(dòng)變幻，而畫(huà)家復(fù)以靈動(dòng)之筆法，及富流動(dòng)趨勢(shì)之造型，則使其動(dòng)感愈烈，畫(huà)面氣機(jī)充盈之勢(shì)于是以成。進(jìn)而審其局部，則云與水呼應(yīng)成斜勢(shì)。而與層林相掩映，相環(huán)抱，則亦成一大氣勢(shì)，大節(jié)奏。且云水本虛，反以勾線是實(shí)之，山樹(shù)本實(shí)，復(fù)以亂云隱現(xiàn)使虛之，遂使虛中有實(shí)，實(shí)中有虛，而虛實(shí)相輔相成，是又變現(xiàn)更多虛實(shí)節(jié)奏也。乃至畫(huà)面極細(xì)微處，則一石一水皆具規(guī)模，一筆一墨皆成律動(dòng)，則儀態(tài)萬(wàn)千，使人目不暇接，則無(wú)處不具虛實(shí)節(jié)奏，而又以氣統(tǒng)領(lǐng)之，即所謂氣韻。
　　氣韻本來(lái)是個(gè)很抽象，很麻煩的問(wèn)題，古人對(duì)于氣韻的解釋頗有些神秘色彩。宋.郭思的《畫(huà)論》曰：“如其氣韻，必在生知，固不可以巧密得，復(fù)不可以歲月到，默契神會(huì)，不知然而然也。”總之，“氣韻不可學(xué)，此生而知之”。于是，氣韻成了與生俱來(lái)的天才。但是，如果說(shuō)還有可學(xué)的地方的話，那就是明.董其昌所說(shuō)的：“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路，胸中脫去塵濁，自然丘壑內(nèi)營(yíng)，成立 鄂，隨手寫(xiě)出，皆為山水傳神。”董氏是說(shuō)，用讀書(shū)及生活閱歷，以提高畫(huà)家的文學(xué)修養(yǎng)和知識(shí)層面，改變和升華畫(huà)家的精神氣質(zhì)的方法，間接求取畫(huà)的氣韻生動(dòng)美感。所謂“書(shū)如其人”，畫(huà)亦當(dāng)如其人，畫(huà)家的人品氣質(zhì)的升華當(dāng)可影響其繪畫(huà)作品的氣質(zhì)的升華。在這里，氣韻和氣質(zhì)之間幾乎畫(huà)了等號(hào)。按理說(shuō)，古人的這種認(rèn)識(shí)方法并沒(méi)有錯(cuò)，因?yàn)闅忭嵓热皇抢L畫(huà)形式所產(chǎn)生的視覺(jué)律動(dòng)美感，這美感也可以解釋為繪畫(huà)之風(fēng)神氣度，如楊妃回眸，西子顰眉，以畫(huà)喻人，這風(fēng)神氣度流露之外，不就是所謂“情趣、風(fēng)度”嗎？當(dāng)然也就是人，畫(huà)氣質(zhì)之外溢。
　　然而，繪畫(huà)畢竟是研究形的藝術(shù)，無(wú)論其氣韻也好，情趣風(fēng)度也罷，無(wú)非都是一種繪畫(huà)視覺(jué)印象，而認(rèn)識(shí)其中奧秘，最終還是應(yīng)該更多地關(guān)注在對(duì)形的認(rèn)識(shí)和研究上。即運(yùn)用什么樣的筆法（即線形、點(diǎn)形、塊面形等），什么樣的墨法，什么樣的構(gòu)成形式，尤其是什么樣的綜合形式效果……才能創(chuàng)造出氣機(jī)律動(dòng)的美感。古人說(shuō)：“氣韻由筆墨生。”是因?yàn)楣P墨是創(chuàng)作畫(huà)面氣機(jī)律動(dòng)，并顯露畫(huà)家情趣風(fēng)度的主要手段。比方說(shuō)，用筆如果太死板，缺少變化，就會(huì)影響韻律美，如果太屈曲，太講究局部變化，則缺乏連貫性，就會(huì)影響氣機(jī)之暢通。是皆不能得氣與韻也。那么如何解決這兩者之間的矛盾，使節(jié)律美統(tǒng)一在整體筆致一氣呵成的氣勢(shì)上，就是追求線形氣韻生動(dòng)的線索。又比方說(shuō)打點(diǎn)，點(diǎn)也是中國(guó)畫(huà)的筆法之一，古人用“高山墜石”來(lái)形容點(diǎn)。這高山墜石的墜字首先是高下懸殊的不平衡態(tài)勢(shì)，這石則是體積感和重量感的組合。重量和體積感在不平衡態(tài)勢(shì)下運(yùn)動(dòng)－即飛墜而下，自然就是這一點(diǎn)所具備的氣機(jī)感覺(jué)。而眾多的點(diǎn)組合在一起，其點(diǎn)與點(diǎn)之間的連貫性，及其點(diǎn)與點(diǎn)之間的組合、位置及形狀的變化（也就是節(jié)奏感）則又組成了一個(gè)大面積、大范圍的氣機(jī)運(yùn)行的韻律美感。作為畫(huà)家，研究這點(diǎn)的形狀，以及點(diǎn)與點(diǎn)之間大范圍、大面積組合的形狀，這就是追尋打點(diǎn)這一方面氣韻生動(dòng)的線索。又比如用墨，墨在水的驅(qū)動(dòng)下，從濃到淡、從濕到干的漸變過(guò)程，如何使之潤(rùn)化自然連貫，而又富節(jié)奏變化的美感，特別的層層積染的墨法，如何把握這層層漸變的分寸，使其連貫而又富變化，就是在用墨方面追求氣韻生動(dòng)的線索。小至一個(gè)局部的墨團(tuán)或墨塊，大至整幅畫(huà)的墨團(tuán)和墨塊，乃至一點(diǎn)一線之間的墨色運(yùn)用和所有畫(huà)中景物的墨色運(yùn)用，其間潤(rùn)化自然的連貫感就是氣，而其間的濃淡枯濕的變化節(jié)奏感覺(jué)就是韻，這兩種感覺(jué)協(xié)調(diào)和統(tǒng)一的效果就是墨法之氣韻。又比如，在整幅畫(huà)面的構(gòu)成方面，山川林莽，儀態(tài)萬(wàn)千，既要照顧到畫(huà)面景觀的合理性，又要使這儀態(tài)萬(wàn)變的景觀具有協(xié)調(diào)一致的秩序感，這其中的秩序感就是氣之顯現(xiàn)。這儀態(tài)萬(wàn)千的變化，就是規(guī)定于秩序前提下的節(jié)律感。也就是韻。而兩者的協(xié)調(diào)和統(tǒng)一則是畫(huà)面構(gòu)成方面氣韻之顯現(xiàn)。另外，從自然景物的形勢(shì)看，如峰巒起伏連綿的龍脈，迂回曲折的溪流，舒卷自如的白云，亦皆可以從其動(dòng)勢(shì)的追尋以查其氣韻之所在。由此類推，中國(guó)山水畫(huà)中凡所有組合形式、畫(huà)法運(yùn)用，以至包括最終的效果，都可以用這種思路和方法去探索、追尋氣韻生動(dòng)的消息。
　　當(dāng)然，如前所說(shuō)，氣韻是個(gè)很復(fù)雜、很微妙的問(wèn)題，就像人的情趣和風(fēng)度是由內(nèi)在和外在之諸多方面因素的綜合顯示一樣，雖說(shuō)形式是精神的載體，但我們似乎又不能說(shuō)只用秩序感和韻律感就可以囊括“氣韻”二字的全部?jī)?nèi)容。比方說(shuō)：同是秩序感規(guī)定下的韻律變化，卻會(huì)因人不同而顯現(xiàn)出諸多不同和微妙的差別，甚至?xí)霈F(xiàn)繪畫(huà)格調(diào)、品味的高下懸殊。我們不能說(shuō)格調(diào)低下的畫(huà)作，都不具備秩序感與韻律感，或者說(shuō)“情趣和風(fēng)度”。只是其情趣境界太低，風(fēng)度氣質(zhì)也不高罷了。這樣的作品我們能認(rèn)可為氣韻生動(dòng)嗎？即使其六法具備，而其情志丑惡，為魔鬼張目，或?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和死亡謳歌，使人看而生厭，這樣的繪畫(huà)作品我們可以說(shuō)是氣韻生動(dòng)嗎？可見(jiàn)繪畫(huà)之氣韻形式筆墨間的秩序和韻律感外，還有許多諸如格調(diào)、品味等因素。而形式筆墨的秩序、韻律感覺(jué)、對(duì)于氣韻的探求，不管有多么重要，都必須使之規(guī)定在真、善、美的前提之下。就像一談起情趣，便會(huì)想起文人雅士，一說(shuō)到風(fēng)度，便會(huì)思及翩翩君子和抗鼎壯士一樣。而這全部之內(nèi)容，確實(shí)非僅僅由形的研究可以得到的。如此說(shuō)來(lái)，“氣韻”二字確乎還是有幾分神秘色彩了。我們還是不應(yīng)該放棄“讀萬(wàn)卷書(shū)，行萬(wàn)里路”的傳統(tǒng)方法，不斷升華藝術(shù)及人品的素質(zhì)，以期開(kāi)啟我們心中那扇智慧之窗。
　　總之，氣韻是一種繪畫(huà)精神，它離不開(kāi)形式筆墨，卻又不僅限于形式和筆墨，上述種種包括筆墨、構(gòu)成、虛實(shí)、煉形、修養(yǎng)、意境等等無(wú)處不是氣韻消息透露之處，重要的在于通過(guò)萬(wàn)象紛呈的畫(huà)面，及畫(huà)外的綜合觀照，去發(fā)現(xiàn)其內(nèi)在規(guī)律性的變化和聯(lián)系，這規(guī)律性的東西就是理，一旦認(rèn)識(shí)其理，自然可以舉一反三而觸類旁通了。