油畫筆由三部分組成：筆桿、金屬箍和筆毛。油畫筆的質量關鍵在筆毛，購買時要檢查筆毛是否粗細均勻、自然，不應當是修剪過的。商店出售的畫筆筆毛通常是用膠粘在一起的，用手捻開后不應呈散開狀，同時要查看金屬箍是否牢固，有橫向波紋的較好。最后要看畫筆握在手中是否舒適。

油畫筆如果保管得當，能夠延長其使用壽命。畫筆使用后應及時清洗，以免顏料干在筆毛上，長期不用時應徹底清洗并用紙封存。

（1）若短時間不使用，可先用布或紙把殘留在畫筆上的顏料擦掉，再用松節油清洗后浸于水中。

（2）用松節油清洗使用過的畫筆，可準備兩個盛松節油的廣口瓶（如果醬瓶），一個用來初步清洗，除去畫筆上存留的顏料；另一個用于進行第二次清洗。

（3）徹底清洗的方法。

①用松節油清洗后，將筆蘸清水或溫水在肥皂上摩擦（注意：不能用開水，因開水對畫筆的金屬箍有損害）。

②用手指擠壓或在手心里轉動筆毛。

③反復上述動作，直到皂沫變白。

④用清水沖洗后，理順筆毛，用稍硬一點的紙條將筆包起來存放，以備后用。

清洗畫筆時，用力要適度，否則易傷筆毛。所用皂液必須是弱堿皂（國外有專用的畫筆清洗皂），以防筆毛硬化。可以使用絲毛洗滌劑，絕不可使用油漆稀料，它會使筆毛因失掉油質而脆化。磨短了的油畫筆通常會被丟掉，如果在火苗上加熱金屬箍，將筆毛拉出一點而不改變筆毛的形狀，便可延長畫筆的使用壽命，這樣做不僅節約而且有趣。