骨雕的歷史悠久，在1982年于陜西西鄉縣何家灣出土的骨雕人頭像距今約6000多年，是目前我國發現現年代最早的骨雕作品，它為研究我國骨雕藝術提供了珍貴實物。骨雕人頭像比較完整，五官位置比較準確，制作手法古樸、粗獷，神態憨厚莊重。新石器時代的先民們以極其落后的生產力，在同嚴酷的大自然進行搏斗，從而謀求生存時，就地取材，創造了這件作品，盡管稚拙古樸，卻表達了一種對祖先的崇拜。

　　隨著歷史的變遷，骨雕從日用品逐漸演變為裝飾品，古人早就把骨利用，做成針、刀并把文字和圖案刻在骨上。我們現在看到的骨雕已是非常精美的工藝品，它不僅在骨上刻有文字還通過不同的刀法雕出栩栩的立體人物、花鳥等作品。

　　以牛骨、駱駝骨、烏賊魚骨等動物骨骼為原料進行雕刻和磨制，通常也指雕刻和磨冶成的雕塑工藝品。

　　在距今約10萬年的舊石器時代，北京周口店龍骨山的山頂洞遺址內發現了鉆孔的骨墜，是以魚骨制成，有的用赤鐵礦染上紅色。陜西臨潼新石器時代姜寨墓葬出土的雕刻花紋的骨笄（束發用）以及8577顆骨珠，打磨光滑，造型圓滿規整。在山東寧陽大汶口遺址（約公元前25世紀），出土了鏤雕的骨筒、骨梳等，刀法流暢，技藝精巧。1973年，在浙江余姚河姆渡遺址發現了長條形的骨匕，正面雕刻雙頭鷹紋，上下兩端雕刻花紋，非常精致。商代已有專業的骨雕工場。在河南安陽和輝縣、北京昌平等商代遺址中出土了骨雕的梳、匕、笄和花板等。花板長約16cm，寬約7cm，上端雕刻兩層饕餮紋，下端雕刻帶狀圖案，層次分明，疏密有致。骨匕的把手上雕刻云雷、饕餮、夔龍、夔鳳等圖案。骨笄以往只注重光滑，商代在造型上改進為花冠形，并雕刻夔鳳等圖案，成為插在頭發上的裝飾，發展到漢代即成為步搖。漢代以后，骨雕逐漸衰退，但在民間仍有生產。

　　20世紀以來，中國骨雕產地以北京、浙江、內蒙古、福建、廣東等地為主。北京骨雕以牛骨為原料，制成手鐲、粉盒、裁紙刀等，有的染以彩色。浙江寧波用牛骨雕刻成浮雕的山水、樓閣等圖案，鑲嵌于家具上。內蒙古包頭的骨雕以駱駝骨為原料。福建仙游以牛骨為原料，結合宮廷牙雕，莆田木雕和李耕山水畫等工藝，繼承傳統，發展現代，制成宮廷龍燈，戰船，漁船，關公，馬車，以及龍蝦，螃蟹等藝術精品。廣東佛山以潔白的烏賊魚骨為原料，鏤雕人物、山水等題材，玲瓏剔透，精巧之極。